Nosso corpo é uma máquina complexa, e como toda máquina, precisa de combustível adequado para funcionar bem. Quando esse combustível – ou seja, os nutrientes – não é fornecido de forma suficiente, surgem as deficiências nutricionais.
O curioso (e perigoso) é que nem sempre o organismo dá sinais claros logo de início. Muitas vezes, os sintomas começam de forma silenciosa, quase imperceptível, até que se tornam problemas maiores.
Neste artigo, vamos explorar as principais deficiências nutricionais, seus sinais, como tratá-las e até mesmo como preveni-las.
O que são deficiências nutricionais?
Uma deficiência nutricional acontece quando o corpo não recebe ou não consegue absorver vitaminas, minerais e outros nutrientes necessários para manter as funções vitais.
Elas podem ser causadas por:
- Alimentação desequilibrada (excesso de ultraprocessados, falta de frutas e verduras).
- Problemas de absorção (como intolerâncias, doenças intestinais ou uso de certos medicamentos).
- Necessidades aumentadas (em gestantes, atletas, crianças em crescimento e idosos).
Em resumo: não se trata apenas de “comer pouco”, mas de não oferecer ao organismo os nutrientes corretos.
Principais deficiências nutricionais no Brasil
Embora o país seja rico em diversidade alimentar, as principais deficiências nutricionais no Brasil ainda afetam milhões de pessoas. Entre elas, destacam-se:
- Ferro (anemia ferropriva, bastante comum em mulheres e crianças).
- Vitamina D (mesmo em um país ensolarado, a falta é frequente devido ao estilo de vida).
- Vitamina B12 (especialmente em vegetarianos e veganos).
- Cálcio (importante para ossos e músculos).
- Iodo (apesar do sal iodado, sua carência ainda existe em algumas populações).
Deficiência nutricional: sintomas silenciosos mais comuns
Nem sempre uma carência aparece de forma evidente. Veja alguns sinais que podem indicar deficiência nutricional:
1. Fadiga e falta de energia
- Pode indicar falta de ferro, vitamina B12 ou magnésio.
- Muitas vezes confundida com estresse ou cansaço normal.
2. Queda de cabelo e unhas fracas
- Deficiência de zinco, ferro e proteínas.
- Em alguns casos, a queda acentuada pode ser o primeiro sintoma de anemia.
3. Alterações de humor e memória fraca
- Déficit de vitaminas do complexo B e ácidos graxos essenciais.
- Pode se manifestar como irritabilidade, ansiedade ou dificuldade de concentração.
4. Palidez ou pele sem brilho
- Comum em pessoas com anemia por falta de ferro.
- Também pode estar ligada à falta de vitamina A.
5. Dores musculares e fraqueza
- Deficiência de vitamina D e cálcio.
- Muitas vezes confundida com sedentarismo ou envelhecimento natural.
Doenças causadas por falta de nutrientes
Quando não tratadas, as deficiências podem evoluir para doenças sérias. Entre as mais conhecidas:
- Escorbuto: falta grave de vitamina C.
- Raquitismo: deficiência de vitamina D em crianças.
- Anemia ferropriva: causada pela falta de ferro.
- Bócio: deficiência de iodo, que afeta a tireoide.
- Osteoporose: falta crônica de cálcio e vitamina D.
Deficiência nutricional: como tratar?
O tratamento depende do tipo e da gravidade da carência. Algumas estratégias incluem:
- Revisão da alimentação: incluir mais alimentos frescos, ricos em nutrientes.
- Suplementação: indicada apenas com orientação médica ou nutricional.
- Investigar causas secundárias: problemas intestinais, má absorção ou uso de medicamentos que interferem nos nutrientes.
Um exemplo prático: em casos de deficiência de ferro, não basta tomar suplementos; é importante entender se há má absorção ou perdas crônicas (como menstruação intensa).
Deficiências nutricionais em idosos
O envelhecimento traz mudanças naturais que afetam o corpo, como a redução da absorção de nutrientes no intestino e menor produção de ácido gástrico. Por isso, as deficiências nutricionais em idosos são mais frequentes e perigosas.
As mais comuns são:
- Vitamina D: essencial para evitar quedas e fraturas.
- Cálcio: para manter ossos fortes.
- Vitamina B12: ligada à memória e à saúde neurológica.
- Proteínas: para preservar massa muscular.
Vegetarianos e as deficiências nutricionais mais comuns
Uma dúvida recorrente é: quem segue uma dieta vegetariana corre risco de ter deficiências nutricionais?
A resposta é: sim, se não houver planejamento adequado. As principais são:
- Vitamina B12 (encontrada apenas em alimentos de origem animal).
- Ferro (o ferro vegetal tem menor absorção).
- Ômega-3 (ausente em peixes, mas presente em sementes e oleaginosas).
- Zinco (em menor disponibilidade em vegetais).
Com acompanhamento nutricional e substituições inteligentes, é possível evitar essas carências.
Como prevenir deficiências nutricionais?
Prevenir é muito mais fácil (e barato) do que tratar. Algumas medidas incluem:
- Alimentação variada e colorida: quanto mais cores no prato, maior a variedade de nutrientes.
- Exames de rotina: detectar precocemente as deficiências.
- Equilíbrio no estilo de vida: sol moderado para vitamina D, sono adequado e prática de exercícios.
- Atenção a fases especiais da vida: gestantes, idosos, atletas e vegetarianos precisam de maior cuidado.
FAQ – Perguntas frequentes sobre deficiências nutricionais
1. Como saber se tenho uma deficiência nutricional?
Somente exames laboratoriais podem confirmar, mas sinais como fadiga persistente, queda de cabelo e unhas fracas podem ser indicativos.
2. Toda anemia é causada por falta de ferro?
Não. Existem outros tipos de anemia, mas a anemia ferropriva é a mais comum.
3. Posso tratar uma deficiência apenas com suplementos?
Nem sempre. É essencial corrigir a alimentação e investigar a causa da deficiência.
4. Vegetarianos sempre terão deficiência de vitamina B12?
Sem suplementação, a deficiência é quase certa, já que a vitamina está presente apenas em alimentos de origem animal.
5. Quais os grupos de maior risco para deficiências nutricionais?
Gestantes, crianças, idosos, vegetarianos/veganos e pessoas com doenças intestinais crônicas.
Conclusão
As deficiências nutricionais podem começar de forma discreta, mas trazem consequências sérias se ignoradas. O corpo dá sinais, mesmo que silenciosos, e aprender a interpretá-los é essencial para manter a saúde em dia.
Com alimentação equilibrada, exames regulares e, quando necessário, suplementação adequada, é possível evitar doenças causadas por falta de nutrientes e viver com mais energia, disposição e qualidade de vida.
